I平均的な成人男性には約 5 クォート (4.75 リットル) の血液があり、約 3 クォート (2.85 リットル) の血漿と 2 クォート (1.9 リットル) の細胞で構成されています。
血球は血漿中に浮遊しており、血漿は水と、組織に運ばれるホルモン、抗体、酵素、肺や腎臓に運ばれる細胞老廃物などの溶解物質で構成されています。
主要な血球は、赤血球 (赤血球)、白血球 (白血球)、血小板 (血小板) に分類されます。
赤血球は、酸素と二酸化炭素を輸送する複雑な化学物質であるヘモグロビンを含む、繊細で丸く凹んだ体です。
溶血は、壊れやすい赤血球を包んでいる薄い保護膜が破れ、ヘモグロビンが血漿中に漏れ出すときに起こります。溶血は、血液検体の乱暴な取り扱い、止血帯を長時間装着したままにすること（血液のうっ滞を引き起こす）、または毛細管採取、希釈、汚染物質への曝露、極端な温度、または病的状態の際に指の先端を強く絞りすぎることによって引き起こされる可能性があります。
白血球の主な目的は感染症と戦うことです。健康な人では、白血球は数を増やして病原体を排除することで軽度の感染症に反応します。血小板は、血液凝固を助ける特別な細胞の小さな断片です。
血漿または血清は、遠心分離によって血球から分離できます。血漿と血清の本質的な違いは、血漿には血清から除去されたフィブリノーゲン (凝固成分) が保持されていることです。
血清は、抗凝固剤（血液の凝固を防ぐ化学物質）と混合されていない凝固した血液から得られます。この凝固した血液を遠心分離すると、アルブミンとグロブリンという 2 種類のタンパク質を含む血清が得られます。血清は通常、まだらの赤/灰色、金色、またはチェリーレッドのトップ チューブに収集されますが、赤いトップ チューブが使用されることもあります。
血漿は、採取管内で抗凝固剤と混合されているため凝固していない血液から採取されます。この混合血液を遠心分離すると、アルブミン、グロブリン、フィブリノーゲンを含む血漿が得られます。
血液凝固には多数の凝固因子（第 VIII 因子、第 IX 因子など）が関与しています。いくつかの異なる種類の抗凝固剤がこれらの因子の活性を妨げて凝固を防ぎます。血漿検体には抗凝固剤と保存剤の両方が必要になる場合があります。注文された検査には、指定された抗凝固剤または防腐剤を使用する必要があります。化学物質は、試験片の特徴を維持し、試験の実行に使用される方法に適合するように選択されています。記載されている検査に適した 1 つの抗凝固剤を使用して採取された血液は、他の検査には適しているとはみなされない場合があります。添加剤は互換性がないため、個々のテストの説明の検体要件フィールドを参照して、注文されたテストに適切な収集要件を決定する必要があります。
